COMIENZO DEL GRAND SLAM: SPRINGBUCKS NEGRO Y COBRE / THE START OF A GRAND SLAM:THE BLACK AND COPPER SPRINGBUCK

El Springbuck Negro


Pasé la mañana sentada en un puesto con Juan Carlos, uno de los arqueros que habían venido en compañía de Moisés. A las cuatro de la tarde me llamo Peter y me preguntó si me gustaría ir a intentar un Springbuck Negro en una de las fincas de Jannie. Sin dudarlo un momento mi respuesta automática fue un - sí- En el coche estaban Peter y Koos du Plessis, los dos profesionales que me acompañarían esa tarde y con los que compartí muchos buenos ratos, muchos difíciles de olvidar. Al entrar por la puerta de la finca Koos se sitúo a mi lado, en la parte de atrás del coche, mientras que Peter desenfundaba y me pasaba un rifle Sako calibre 30.06.

Al poco rato divisamos los primeros animales, una manada de Blesbuck blancos entre los cuales había un par de hembras de Springbuck negro. A la vuelta de la esquina me esperaba la imagen con la que había estado soñando tantas noches. No solo uno sino cinco Springbuck machos, todos de un color negro intenso, aparecieron detrás de un recodo. Automáticamente y sin esperar más cogí el rifle y me preparé esperando a que los profesionales me indicasen cual era el animal que debería intentar abatir.
Koos me susurró al oído que el mejor macho era el que estaba situado detrás de un arbusto de espinos, mientras Peter me “cantaba” la distancia: 220 metros. Lo metí en el visor subi un poco el tiro y apreté el gatillo sin dudar, el Springbuck dio un salto y empezó a correr, pero a los pocos metros cayó y de manera sorprendente, se incorporó rápidamente y emprendió de nuevo una carrera enloquecida que me impediría volver a verlo ese día. Al llegar al campamento mientras en un rincón le contaba a mi padre lo que había pasado, Koos y Peter me calmaban asegurándome que a la mañana siguiente lo encontraríamos.

Dormir esa noche fue casi imposible, , y al amanecer ya estaba más que dispuesto a vérmelas cara a cara con él. De camino a la finca, Koos y yo íbamos conversando sobre el plan que utilizaríamos. Tras muchas discusiones el plan final seria el siguiente: con la ayuda de Klokke, nuestro pistero bosquimano, seguiríamos las huellas desde el lugar donde cayo el día anterior, mientras que Koos por su lado subiría a un cerro cercano desde donde intentaría divisarlo con la ayuda de unos potentes prismáticos.
Apenas había transcurrido una hora cuando me llamo Koos por la radio diciéndome que el Springbuck llevaba la mano izquierda rota, y que se había echado a descansar bajo la sombra de una acacia. Rápidamente Klokke y yo emprendimos el camino montaña arriba a donde estaba apostado Koos sentado a distancia de tiro de donde estaba tumbado el Springbuck. Me apoye y cuidadosamente apunte al codillo del animal, al segundo tiro el animal se quedo clavado en el sitio. Mientras Koos traía el coche yo miraba y acariciaba el primero de mis Springbucks, con su capa totalmente negra y cuernos preciosos. Aproveché para llamar a mi padre y contárselo.

Por la noche ya en el campamento, le repetiría un sinfín de veces toda la historia, y esa noche los sueños se llenaron de las imágenes vividas durante aquel día en el que yo me enamoré de los Springbucks, y empecé a completar un “Gran Slam” con el que había soñado desde niño.

Springbuck Cobre


El amanecer del día siguiente fue nublado y triste, pero mejoró en cuanto me preguntó Jannie si me apetecía ir con él a intentar un Springbuck Cobre. Aquella tarde de camino a otra de sus fincas, la conversación pasó de cómo pensaba naturalizar los trofeos de Springbuck, al Rugby y acabamos hablando de la lluvia y de lo seco que estaba el campo, todos ellos son temas más que importantes en esta zona del mundo.

Entrando por la puerta de la finca, el ritual del rifle del día anterior se repitió, y metí las balas en el cargador del rifle. Esta vez se trataba de un 7X57. Mientras conducíamos por la finca sentado al lado de Jannie, y éste me comentaba que junto a otros 4 granjeros de la zona estaban intentando mejorar la calidad de sus Springbucks mediante una cuidada selección. Sin darme tiempo a contestar, Jannie divisó a unos 150 metros un monstruoso Springbuck. Mientras con la ayuda de sus prismáticos intentaba valorar el trofeo, yo me preparaba en el asiento trasero del pick up para un posible tiro rápido.
Intentamos en vano cortarle el camino, porque el springbuck cansado de nuestra presencia, salió disparado hacia zonas más altas, y no paró hasta alcanzar el otro lado del valle. Rápidamente Jannie me “canto" la distancia confirmando que estaba a 280 metros al tiempo que me sugería apuntarle al lomo para compensar la caída de la bala. El retroceso me hizo perder el animal de vista, pero el grito de alegría de Jannie me indicó que el animal había caído redondo. No daba crédito a mis oídos a pesar de mi falta de experiencia en tiros largos, el animal había caído tieso a casi 300 metros.

Cubrí los últimos metros casi a la carrera ya que este era uno de los springbucks que más ilusión me hacía. En cuanto cogí sus bellos y retorcidos cuernos supe que se trataba de un trofeo descomunal. La sonrisa que esbozaba el rostro asombrado de Jannie delataba su orgullo por la altísima calidad del trofeo, el mejor cobre abatido en su finca hasta la fecha. Mientras que el pelo del lomo se le erizaba (una reacción natural en estos animales que se conoce como “la flor”), cosa que hacen todos los Springbucks al morir, aprovechamos para sacar unas primeras fotos. Más adelante sacamos alguna mas, aprovechando un termitero sobre el que se podía apreciar su magnífico trofeo. Cuando llegué al campamento, la sonrisa que llevaba en la cara hizo que mi padre adivinase que la tarde había sido un éxito para mí, e incluso durante la cena la conversación giró en torno al gran trofeo de Springbuck cobre que había conseguido. Esa noche me dormí con una sonrisa de satisfacción en los labios, que continúo situada en mi cara durante el desayuno de la mañana siguiente.

The Black Springbuck

 I spent the morning sitting in a blind with Juan Carlos, one of the bow hunters that had come with Moises. At four in the afternoon Peter called me and asked if I would like to go and try to hunt a Black Springbuck on one of Jannie´s farms. Without hesitating, my automatic response was ´´Yes! ´´

Sitting in the car were Koos du Plessis and Peter, the two professional hunters who would accompany me that afternoon and with whom I shared many unforgettable times. Upon entering the farm, I sat on the back of the car with Koos while Peter handed me a 30.06. Soon we spotted the first animals, a herd of white Blesbuck, among which were a couple of black Springbuck females. Just around the corner I saw the image that had been in my mind for many years. Not just one but five Springbuck males, all of a dark black color, stood not even 250 meters away. Without waiting I took the rifle and got ready waiting for the ph´s to tell me which one was the biggest

. Koos whispered to me that the best male was the one behind the thorn bush, while Peter “called" the distance: 220 meters. I aimed through the scope placing the crosshairs a little higher up the shoulder and pulled the trigger without hesitation. The Springbuck jumped and started running, but a few meters further he collapsed, but only for a mere second. He got up and dashed into the bush, and we didn´t see him again that day. Sitting in a corner at the camp I told my father what had happened, while Peter and Koos calmly assured me that the next morning we would find our Springbuck.

 Sleeping that night was almost impossible, the Springbuck appeared in all my dreams, and at dawn I was more than willing to find my Springbuck. On the way to the farm, Koos and I were talking about the plan we would use. After much arguing, the final plan was as follows: with the help of Klokke, our Bushman tracker, we would follow the tracks from the place where the Springbuck had fallen the day before, while Koos would go to a nearby hill and try to spot it with the help of his powerful binoculars.

Hardly an hour had passed when Koos called on the radio saying that the Springbuck had a broken left leg, and had bedded down to rest under the shade of an Acacia tree. Klokke and I quickly made our way to where Koos was sitting and watching the Springbuck. I carefully aimed and touched off the shot, the Springbuck merely dropped his head and it was all over.

While Koos brought the car I stared in awe at the first of my springbucks, with its all-black coat, and lovely horns. I took the opportunity to call my dad and tell him we had finally found it.

That night in the camp, I repeated the story countless times. I had started to complete my "Grand Slam” a dream I had had since I was a child.

Copper Springbuck

The following morning awoke sad and cloudy, but it improved when Jannie asked me if I wanted to go with him to try for a Copper Springbuck. On the way to another one of his farms, the conversation went from how I would mount the Springbucks to rugby and about the rain and how dry the bush was, all very important issues in this area of the world.

Driving through the gate of the farm, the rifle ritual from the previous day was repeated. This time it was a 7x57. As we drove through the farm sitting next to Jannie, he told me that he and 4 other farmers from the area were trying to improve the quality of their Springbucks through careful selection, but before I could answer, Jannie spotted a Copper Springbuck about 150 meters away. While Jannie was trying to see the quality of the trophy through his binoculars, I was getting ready in the back seat of the pickup waiting for the opportunity to present itself.


The springbuck tired of our presence, took off towards higher ground, and did not stop until he reached the far side of the valley. Jannie quickly confirmed the quality and the distance, 280 meters. Jannie suggested that I should aim about 10 cm higher to compensate for the drop. The recoil made me lose sight of the animal, but Jannie told me that the animal had fallen. I could not believe my ears, despite my lack of experience on longshots, the animal had fallen at almost 300 meters.

 I covered the last few meters almost at a run as this was one of the springbucks that I had really hoped to get. As I took his beautiful and twisted horns in my hands I knew that it was a huge trophy. Jannie´s smile showed his pride and happiness since this was the best copper Springbuck shot on his farm to date. While the hair on the back was bristling (a natural reaction in these animals known as "the flower"), which all springbucks make when they die, I took the opportunity to take some quick photos. Later we took some more, using a termite mound on which you could see the magnificent trophy against the sky.

When I got to camp, the smile I wore on my face made my father guess that afternoon was a success for me and even at dinner the conversation turned to the large copper Springbuck trophy I had hunted. That night I slept with a satisfied smile on my lips.

EL LANCE POR ENCIMA DE TODO / THE HUNT IS WHAT MATTERS

                       EL LANCE POR ENCIMA DE TODO




Quiero contaros el lance de un impala que tuve en Sudáfrica junto a mi gran amigo luis.

Era mi cuarta visita a Berta, finca a la que le tengo un cariño especial ya que es donde he dado mis primeros pasos en África, en lo referente a la caza.

Ya había cazado anteriormente un impala pero le dije a luis que este año quería cazar otro, ya que es un animal que me gusta mucho.

Luis estaba de vacaciones por lo tanto podía estar conmigo durante mi safari. Estábamos solos en la finca, no había clientes en esa semana y luis padre estaba en la otra finca que tienen, así que teníamos toda la finca para nosotros solos ¡ que peligro!

Salimos por la mañana temprano, con Eliphas un magnifico pistero, y con una condición física extraordinaria, luis y yo íbamos dentro del coche al principio de la mañana ya que hacia bastante frío, y no pensábamos empezar a cazar hasta una zona bastante alejada del campamento, pero a los 10 minutos de salir del campamento , Eliphas grito BUSHPIG! BUSHPIG!, luís me dijo corre bájate y tírale, dicho y hecho, me baje y cargue tan rápido como pude y le dispare mientras corría entre el monte, estos cochinos no saben lo que corren los nuestros entre jara y jara, callo al instante. Era mi primer bushpig, estaba muy contento. El bushpig es un animal nocturno, y es muy difícil verlo durante el día.

 La jornada de caza no podía comenzar mejor, después de las correspondientes fotos, seguimos nuestro camino en busca del impala.

Pero nuestra oportunidad no iba a llegar hasta por la tarde, estábamos en la zona de malapchani, cerca del río , y habíamos visto varios impalas pero ninguno nos convencía.

Quedaba poco tiempo de luz y de pronto vimos el cuerpo de un impala detrás de unas acacias, a unos 200 metros, no podíamos ver su cabeza, solo su cuerpo que permanecía inmóvil sin hacer el mas mínimo movimiento.

Nos acercamos hasta unos 150 metros, era imposible acercarse mas ya que el impala estaba atento, aunque seguíamos sin ver la cabeza, por la dirección en la que estaba colocada su cuerpo podíamos adivinar que el impala estaba mirando hacia donde estábamos nosotros.

Nos sentamos, y miramos a través de los prismáticos intentando ver los cuernos del impala, pero no había forma, solo veíamos la base de estos, por la base parecía un impala bueno, eran bastantes gordas y era de un impala ya maduro. Luis me dijo que había visto por esa zona no hace mucho un impala bastante bueno y que alomejor era ese.

Permanecimos allí mas de 10 largos minutos, esperando que el impala se moviera, pero nada ni el ni nosotros nos movimos como vigilándonos el uno al otro, luís y yo comentamos que había que decidirse ya, en 5 minutos no se vería apenas nada. Luis me dijo que no podía asegurarme que fuera un impala grande, y yo le dije que no quería jugármela, pero entonces tanto a el como a mi nos entro como una extraña decepción, como que después de la entrada y de estar un buen rato observándolo nos íbamos a ir sin el, entonces comprendí que tenia que cazar ese impala, que ese era mi impala, que lo importante no era el trofeo, si no el lance y poder cazarlo junto a mi amigo.

 le dije a luís, ábreme el trípode que lo voy a tirar, a el le cambio la cara. Con, mucho cuidado me levante despacio, y apoye el rifle en el trípode, meti al impala en la cruz y apreté suavemente el gatillo, el impala acuso el tiro, anduvo unos 20 metros y cayo. Nuestra felicidad era extrema, nos acercamos hasta el impala, y pudimos comprobar que no era todo lo grande que esperábamos, pero no me importaba, estaba contento, había podido cazar un impala junto a mi amigo, en Sudáfrica, y los 2 solos sin ayuda de nadie mas, la entrada fue preciosa en definitiva es uno de esos lances que no se olvidan, y en los que al final el trofeo es lo de menos.

THE HUNT IS WHAT MATTERS

I want to tell you the story of an Impala hunt in South Africa with my good friend Luís.

It was my fourth visit to Berta, a farm I hold very dear because it is where I took my first steps in hunting in Africa.

I had previously hunted an Impala but I told Luís that this year I wanted to hunt another one, since it is an animal I really like. Luis was on vacation so he could be with me during the hunt. We were alone on the farm as there were no clients that week and Luís´ father was at the other property they have, so we had the whole farm to ourselves!

We left early in the morning with Eliphas, a brilliant tracker with an extraordinary physique. Luis and I were inside the car in the beginning of the morning as it was quite cold, and did not think to start hunting until we reached an area further from the Lodge. 10 minutes after leaving camp Eliphas banged on the roof of the car and yelled: “Bushpig! Bushpig!” Luis told me to get out of the car as fast as possible and try to get a shot. I got out and loaded the gun as fast as possible and managed to pull off a shot at the trotting bushpig. Our wildboar in Spain run much faster in the bush, which made the shot easier for me. At the shot the bushpig dropped in its tracks, I was ecstatic! The bushpig is a nocturnal animal and it is very rare to see one during the day.

 Our hunting day could not have started better! After taking some photos, we carried on in search of the Impala.

 Our chance would not come until later in the afternoon, we were hunting the area known as Malapchani, which is very close to the Mutamba River. We saw several Impala but none that really caught our eye.

Shooting light was running out when we suddenly saw the body of an impala standing behind some acacias, about 200 meters away. We could not see his horns, he stood motionless, blending into the bush perfectly.
We cautiously approached to within 150 meters, but could not get closer because the Impala was very wary. We still could not see his horns, but we could see that he was facing us.

We sat and looked through the binoculars trying to see the Impala’s horns, but to no avail. We could only see the bases, which were very thick and we could see it was an old animal. Luis told me he had seen a pretty good Impala in this area not too long ago, and that maybe this was the same one because they are very territorial.

We sat there for over 10 minutes, waiting for the Impala to move, but he wouldn’t give us a glimpse of his horns. Luís and I whispered to each other that we had to make a decision now because in 5 minutes it would be pitch dark. Luis told me that he could not be sure if it was a big impala, and I told him I did not want to take the chance.
All of a sudden a strange sense of disappointment swept over us, the stalk had been beautiful and we had sat there for a long while watching the impala only to turn around and go back home empty handed.
It was then that I realized that I had to hunt this Impala, this was my Impala, no matter the horn length, the actual hunt was what mattered. The important thing was to be able to share this hunt with my friend. I told Luis to set up the shooting sticks because I wanted to shoot this Impala. His face changed and he rapidly set up the sticks. I gently placed the rifle on the sticks and looked through the scope, the Impala appeared in the scope and I placed the crosshairs where the neck joined the body because he was quartering towards us. I squeezed the trigger and we heard the impact of the bullet, the Impala managed only 20 steps before collapsing. Excitedly we walked up to the Impala, he was very old, with worn down tips and thick bases. He was not enormous but he had loads of character and that was enough for me.
I was happy that I could hunt this Impala, in South Africa, with my friend and no one else’s help. It was one of those stalks that will never be forgotten, and this goes to show that the hunt itself is more important than the horn length.

RECECHO EN EL ALFALFA / STALK IN THE LUCERNE

RECECHO EN EL ALFALFA

Caía la tarde y justo antes del anochecer Robert y yo andábamos de camino a uno de los campos de alfalfa que hay en la finca en busca de un buen facochero. Nos acercamos en silencio, Robert con el tripode en mano, cuando de repente se arrodilló. El campo estaba lleno de animales, Impala, Eland, Kudu, Red Hartebeest y muchos facos. La mayoría de los facos eran hembras y crias, pero justo en el medio del campo a unos 200 metros había 2 facocheros con cuerpos grandes comiendo. No podíamos ver sus colmillos, así que decidimos intentar acercarnos más usando la oscuridad como cobertura. Más fácil decirlo que hacerlo, pensé.

 Nos acercamos más hasta que llegamos al borde del campo. Ningún animal se había alertado, pero la parte difícil empezaba ahora. Teniamos que acortar la distancia entre los facos y nosotros arrastrándonos a través del campo de alfalfa. Tratando de llegar al pivote que había en el centro del campo. No sólo teniamos que evitar que nos vieran los otros animales, pero para complicar las cosas más aún, sería de noche pronto. Nos arrastramos hacia adelante tan rápido como era posible, parándonos de vez en cuando para ver en que dirección se movían los facos y donde estaban los demás animales. Nos miramos el uno al otro, sabíamos que si nos las arreglábamos para conseguir abatir el faco con tantos animales en el campo, sería un milagro.

( EL CAMPO DE ALFALFA)

Nos arrastramos hacia adelante, sin atrevernos a mirar hacia arriba hasta, que nos encontramos directamente debajo del pivote. Los facos estaban ahora a tan solo 50 metros de distancia y Robert me puso los palos. Miré a través de los prismáticos y vi que el primer faco era pequeño, de unas 5 o 6 pulgadas y el otro estaría rondando las 11 pulgadas, un muy buen faco. Como cualquier cazador español, ver un faco grande me puso el corazón a mil y apoye el rifle sobre los palos. Me encare el 375 y la mira bailaba alrededor del faco. Ya era casi de noche y Robert me dijo que tirara. Traté de tranquilizarme y di un par de respiros hasta que la cruz finalmente se estabilizo. Seguí el jabalí mientras caminaba y cuando se detuvo apreté el gatillo. El facochero salió disparado, visiblemente herido, pero no donde había querido. Pensamos que el disparo había sido un poco bajo y sólo había roto la pata delantera. Robert y yo nos miramos el uno al otro, ya era de noche lo que significaba que tendríamos que seguir el faco herido con una linterna.

Nos dirigimos hacia el lugar donde habíamos visto al faco por última vez justo antes de que entrase en el monte. Había un poco de sangre y trozos de hueso. Ahora comenzaba la parte más complicada, Robert llevaría la linterna y yo estaría preparado para disparar. El monte era muy espeso y si encontrábamos el faco sería a muy poca distancia. Empezamos a seguir el rastro de sangre lado a lado. Pudimos ver que el faco estaba arrastrando su mano izquierda, lo que hizo que el pisteo fuera un poco más fácil. Había menos sangre por minuto y pensé que si no lo encontrábamos pronto tendríamos que volver y seguir al día siguiente. Un fuerte resoplido justo delante de nosotros me hizo volver a la realidad. Robert enchufo la linterna en la dirección del ruido, y yo seguí la luz a través del visor, a 10 metros de nosotros estaba el faco, mirando directamente hacia nosotros. Puse la cruz entre los ojos y apreté el gatillo. Al tiro el faco cayó y poco a poco nos aproximamos. Estaba muerto, el segundo tiro estaba exactamente donde había apuntado. Buscamos el primer tiro y vimos que estaba demasiado bajo y no había tocado ningún órgano vital, pero si había roto la pata.

Cansados pero felices Robert y yo agarramos cada uno un colmillo y arrastramos el faco hasta el coche, que no fue tarea fácil! Su cuerpo era enorme y el monte tan espeso hizo que fuera aún más difícil. Bromeamos todo el camino de vuelta al coche, y Robert me dijo que la próxima vez que pinchara algo, me tocaría llevarlo hasta el coche solo.

Cuando llegamos al coche me di cuenta de que me había dejado la cámara de fotos en casa, así que tendríamos que tomar fotos la mañana siguiente, así que volvimos a casa cansados pero contentos y con unas pocas horas de retraso!

STALK IN THE LUCERNE

It was late afternoon, just before dusk and Robert and I were making our way to one of the lucerne pivots on the farm to look for a big warthog. We approached quietly, Robert with shooting sticks in hand, suddenly knelt down. The field was full of animals, Impala, Eland, Kudu, Red Hartebeest and many warthogs. Most of the Warthogs were sows and piglets but right in the middle of the field about 200 metres away 2 big bodied warthogs were feeding. We couldn´t see their tusks so we decided to try and get closer using the falling darkness as cover. Easier said than done I kept thinking to myself.


We hunched over and made our way closer until we reached the edge of the field, no animals had noticed us, but the tricky part started now. We had to close the distance between us and the warthogs by crawling through the lucerne field and try to reach the pivot in the centre of the field. Not only did we have to avoid alerting the other animals, but to make matters more difficult, it would be dark soon. We crept forward as fast as our care would let us, stopping from time to time to look in which direction the warthogs were feeding and where the other animals were so that we wouldn´t be seen. We looked at each other; we knew that if we managed to pull this one off with so many animals in the field it would be a miracle.

( THE LUCERN FIELD)

We crept forward, not daring to look up until we found ourselves directly underneath the pivot. The warthogs were now about 50 metres away and Robert set up the sticks. I glanced through the binoculars and saw that the one warthog was small, about 5 or 6 inches and the other would be pushing 11 inches, a very good sized boar. Like any Spanish hunter, seeing such a big pig automatically gets the blood pumping and I got ready on the sticks. The 375 came up and the crosshairs danced around the warthog. It was nearly completely dark and Robert urged me to make the shot. I tried to steady myself and took a couple of deep breaths until the crosshairs finally steadied. I followed the warthog as he walked, feeding, and as he stopped I squeezed off the shot. The warthog sped off at full speed, visibly hit but not where I had intended. We thought the shot had been a bit low and had only broken the front leg. Robert and I looked at each other in dismay; it was dark which meant we would have to follow the wounded warthog with a torch.

We made our way to where we had last seen the warthog as he entered the bush, and sure enough there was some blood and pieces of bone. Now the tricky part started, Robert would carry the torch and I would be ready to shoot. The bush was thick and if we found the pig it would be in close proximity. We started following the blood trail side by side. We could see the warthog was dragging his front left leg which made the tracking a little easier, but there was less blood by the minute and I started thinking that if we didn´t get lucky and find him soon we would have to leave the search for the following day. A loud snort right in front of us brought me back to reality. Robert shone the torch in the direction of the noise, and I followed the light through the scope. 10 metres in front of us stood the warthog, looking straight back at us; I put the cross hairs between his eyes and pulled the trigger. At the shot the boar collapsed and we slowly made our way closer. He was dead; the second shot was exactly where I had intended. We looked for the first shot and saw it was way too low and had missed every vital organ.

Tired but happy Robert and I each grabbed a tusk and proceeded to drag the boar back to the car, which was no easy task!!! His body was massive and the thickness of the bush made it even more difficult. We joked and laughed the whole way back to the car, and Robert said that the next time I
wounded something I would have to carry it to the car by myself. When we got to the car I realised I had left my camera at home so we would have to take pictures the following day, so we drove back home, happy , tired and with a few hours delay!

TRAS UN MACHO MONTES / HUNTING THE SPANISH IBEX

TRAS UN MACHO MONTES

Era ya mediados de enero, y aun quedaba poco mas de un mes para que se cerrara la veda, mi padre y yo llevábamos mucho tiempo buscando para cazar un macho, uno mi padre y otro yo, y después de mucho buscar y buscar encontré lo que buscábamos. Casi de un día para otro, cerramos la cacería y sin darme cuenta un sábado de enero, frio y lluvioso estaba saliendo de mi casa a las 6 de la mañana en busca del gran macho.


La verdad que de camino al cazadero mi padre y yo íbamos con una gran incertidumbre, ya que íbamos a cazar a una zona relativamente cerca de mi casa, donde no sabíamos si había machos o por lo menos de que había muchos y grandes.


Por fin llegamos al sitio, un pueblecito precioso , perdido en la sierra. Nos reunimos con el guarda en el bar de la finca y estuvimos un rato hablando sobre la cacería, y de los machos, ya que el día era bastante malo, mucha niebla y aire , además de mucho frio, pero yo estaba impaciente, y por mucho que el día sea malo, mi padre siempre me ha dicho que un animal bueno solo se puede cazar en el campo y no en la casa o en el bar. Asi que pedí por favor que fuéramos ya hacía el cazadero esperando que el día fuera abriendo poco a poco.


Estábamos en la falda de una sierra escarpada y de grandes piedras, lugar propicio para los machos pero de muy difícil acceso, ya que era totalmente un cortado, al que solo se podía acceder desde arriba, asi que de primeras el plan era esperar abajo por si se movía algo y si tirábamos algo ya nos la apañaríamos para llegar hasta el animal.


El día no abria por el momento y el viento molestaba bastante, y la táctica del guarda no era la normal de ir de rececho buscando los animales, si no esperarlos a que bajaran al monte ya que decía que estaban tranquilos y que todos los días bajaban. Pero por mas que mirábamos y mirábamos lo mas que acertábamos a ver fue algún buitre y un par de cabras. Había pasado ya una hora y media, y le sugerí al guarda aunque sin conocer la finca, ir a otro sitio donde los animales estuvieran resguardados del aire, ya que aquí pegaba mucho y a los animales eso les molesta mucho.


Y así fue, cogimos el coche de nuevo y nos fuimos a cambiar de cazadero, cuando apenas habíamos recorrido 500 metros, nos detuvimos a mirar con los prismáticos a unas peñas que estaban metidas en una cañadita donde, por lo menos a simple vista, parecía que podía pegar menos el aire. Vimos aunque muy lejos a 2 hembras y a un macho que no se dejaba ver bien, así que decidimos entrarle.

(UN GRUPO DE HEMBRAS)

Le entramos muy despacito y nos llegamos a poner a unos 100 metros, pero estaba tapado entre el monte, comiendo tranquilamente y no se dejaba ver, el guarda y yo nos quedamos detrás , y le dije a mi padre que avanzara hasta una piedra grande a unos 15 metros de donde estábamos por si salía y era grande que pudiera tirar desde allí. Llego hasta la piedra y se coloco esperando a que saliera; en esos minutos de nervios en los que estas deseando de que el animal de la cara y que sea el animal que estas buscando.

Por fin salió pero desafortunadamente no era lo que estábamos buscando ( un representativo grande, o bronce) era mas chico de los que buscábamos, y mi padre me dijo que no iba a tirar a ese animal que ya encontraríamos otro, pero de pronto me dijo ven y tíralo tu, que yo ya buscare el mío. El corazón se me acelero y rápidamente acepte, entre que llegue a la piedra me coloque y demás el animal se volvió a tapar, para que yo me pusiera mas nervioso aun, la espera se me hacia eterna, y en unas de las veces en las que deje el rifle para descansar y coger aire, mire hacia mi izquierda hacia unas grandes pedrizas, y cual fue mi sorpresa, cuando vi una preciosa estampa de 12 machos y 3 hembras sobre las piedras, rápidamente agarre los prismáticos y le dije a mi padre que allí había un animal de las características que buscábamos.


Le di el rifle a mi padre, el cual se fue hasta una gran piedra perfecta para apoyarse, a 10 metros de distancia de donde estábamos, yo me quede quieto , analizando los animales , para decirle a mi padre cual debía tirar. Cuando mi padre ya estaba apoyado en la piedra y listo para tirar, tenia un macho muy bonito de unos 60 cm cruzado, ofreciéndole el codillo para tirar, me pregunto si era ese el que tenia que tirar, y le dije que no que esperara que había uno mayor justo debajo pero que el no lo podía ver, por su situación . Los animales empezaron a andar y a descender un poco, y por el camino que llevaban no iban a tardar mucho en taparse, el animal seleccionado era el cuarto de la fila, justo detrás de las 3 hembras que eran las que encabezaban el grupo de animales. Le dije a mi padre que se preparara y que estuviera atento, ya que los animales iban a salir por detrás de unas piedras grandes que teníamos a unos 150 metros. Salieron las 3 hembras y detrás de ellas salió el macho, que por suerte se paro, ofreciendo un buen tiro, mi padre apunto y apretó el gatillo, y vimos como el animal caía y rodaba por las peñas, automáticamente las demás hembras y machos desaparecieron.

Nos acercamos hasta el macho con nerviosismo, y allí estaba. El 257 weatherby , había hecho su trabajo. El macho era precioso, muy gordo abajo, y con las puntas rotas por alguna pelea seguro, media en un cuerno 65 cm y en otro 63 cm. Después de mucho tiempo mi padre había conseguido su macho, ahora me tocaba a mi . Tuve que volver otro día para conseguirlo, pero esta historia os la cuento otro día.

HUNTING THE SPANISH IBEX

It was already mid-January, and there was just little more than a month left before the hunting season closed. My father and I had been searching a long time for two good Spanish Ibex males, one for my father and one for myself. After much searching I finally found what we were looking for and almost overnight we had booked the hunt. Without realizing it I found myself leaving the house at 6am, on a cold and rainy Saturday morning in January, to hunt a big Ibex.

The truth is my father and I went with a great deal of uncertainty because we were going to hunt an area relatively close to my home, and we didn’t know if there were good quality Ibex or even if there were any at all.

Finally we arrived to a pretty little village, lost in the mountains. We met with the guide at the local bar and spent some time talking about the hunt and about the Ibex. The day was pretty bad, with lots of fog and wind and very low temperatures, but I was impatient. My father always said that no matter how bad the day is an animal can only be hunted in the bush and not at home or at the bar. So I begged them to get going so that we could start hunting, hoping the day would clear up.

We were at the foot of a steep mountain with large boulders, a suitable place for Ibex but it was only accessible from above. So the plan of action was to wait at the foot of the mountain to try and see any Ibex moving, and try to get a shot. Later we would think about how to go and fetch the Ibex.

The day wouldn´t clear and the wind was strong and cold. The tactic of waiting for the Ibex to work their way down the hill wasn´t working, although the guide assured us they did so every day. We kept looking and only managed to see a couple of vultures circling above the mountain, and a couple of female Ibex. An hour and a half went by when I asked the guide, without knowing the farm, if we could go to another area where the animals would be more sheltered from the wind.

 We took the car and drove to a new area. We left the car and had barely walked 500 meters, when we stopped to look with the binoculars at some rocks that were tucked into a little ravine where, at first glance, it seemed there would be less wind. We managed to see some females with one male but we couldn´t see his horns, so we decided to get closer to try and see if he was what we were looking for.

( A GROUP OF FEMALES)

 We walked very slowly and got ourselves to about 100 meters from the male, but he was covered and wouldn´t show himself. The guide and I stayed behind and my father walked closer to a big rock from where he could shoot if the Ibex was worth it. 15 minutes went by until the Ibex showed himself, but he was not what my father was looking for; a good representative or bronze medal.

My father motioned for me to come over to where he was and told me he would have the chance to get his Ibex later and that I should shoot this one. My heart skipped a beat as I went over and got ready to make the shot. As I got ready the male walked behind a bush and the wait seemed eternal; the Ibex would not show himself. I stopped to take a breath and looked to my left towards a large circle of rocks, and to my utter surprise I saw a beautiful scene. There were 12 male Ibex and 3 females standing on the rocks to our left. I quickly grabbed the binoculars and handed my father the rifle.

My father got ready on a flat rock and aimed, waiting for me to tell him which Ibex was the biggest. There was a very nice male of about 60 cm completely broadside and he asked if that was the one he should shoot. I told him to wait because further down there was a bigger male that he couldn´t see. The animals started to make their way down a rocky path which would lead them out of sight. I told my father to be ready because they were going to walk out past a huge boulder about 150 meters away. The one we wanted was 4th in line, walking right behind the 3 females. As he walked out from behind the rock we whistled and he stopped. My father squeezed the trigger and the animal collapsed and then started rolling down the hill. At the shot the other males and females disappeared as if by magic.

The 257 Weatherby had done its job. We approached the Ibex nervously. He was beautiful, with very long horns, thick bases and broken tips. The longest horn measured 65 cm and the other 63. After a very long time my father had finally gotten his trophy Ibex, but now it was my turn.


I had to go back to the farm another day to hunt my Ibex but I will share that story with you

Cazando en familia / Hunting with family.

Cazando en familia

Estábamos ya a principios de Febrero y aun no había conseguido salir a cazar. Me senté con mi padre a desayunar y le comente que me apetecía llamar a Jurie, un amigo de la zona, para ver si podíamos ir a su finca una tarde para intentar cazar un bushbuck. Este antílope, considerado por muchos como el corzo africano, ya me había ganado unas cuantas partidas. Mi padre me dijo que le llamase y que a ser posible lo organizase para ir esa misma tarde. Llame a Jurie y quedamos en la puerta de la finca a las 4 de la tarde.


Después de comer metí el rifle y mis prismáticos en el coche y me puse las botas, nos subimos al coche mi padre y yo y pusimos rumbo a la finca que estaba a unos 20 kilómetros de distancia. Hablamos de camino a la finca, pero yo ya estaba pensando en donde íbamos a cazar, ya que conozco la finca. Esta tiene un pantanito precioso con un río y zona de monte espesa donde habitan los bushbuck. Ya tenia decidido desde donde quería empezar a cazar cuando llegamos a la puerta de la finca. Jurie ya estaba esperándonos, sonriente como siempre. Un apretón de manos, sacamos el rifle y a cazar.


Dejamos el coche al lado del pantano y nos bajamos mi padre y yo. Jurie nos esperaría unos kilómetros mas adelante. Empezamos la caminata, feliz por estar de caza y poder compartirlo con mi padre. Los bushbuck tienen la querencia de salir de la espesura antes del anochecer para comer junto al agua, así que decidimos ir faldeando el monte intentando ver algún bushbuck que saliese de la maleza. A los 15 minutos vimos una hembra que estaba ya junto al lago comiendo, con ella también había un par de facos, pero por desgracia eran pequeños. Nos sentamos y los observamos un rato antes de seguir la marcha. También vimos un par de hembras de nyala, y un hipopotamo en el pantano, pero ningún bushbuck grande.


Llegamos a la zona mas abierta de la charca, esta zona tiene grandes claros con pasto muy alto y los bichos tienen mucha comida. Sin aviso mi padre me toco el hombro y me dijo ´´ahí esta´´. Saliendo de la espesura hacia el claro había un precioso macho de bushbuck, que andaba a paso lento. Su pelo color marrón oscuro y con largos cuernos. No estaba a mas de 100 metros pero decidimos acercarnos un poco mas. Nos tapamos un poco en el monte perdiendo de vista el claro, y seguimos hasta que pensamos que ya estábamos lo suficientemente cerca y nos volvimos a asomar. Estaba a unos escasos 30 metros, pero ya no estaba solo, había cuatro bushbucks en total, dos hembras, un macho más joven y mi macho. Me acerque a un árbol y me encare el rifle. El bushbuck debió oír algo y nos miro fijamente. ´´Ahora o nunca´´ dijo mi padre. Subí el punto rojo por la pata y cuando llegue al hombro junto a una macha mas oscura que tenia en la paletilla apreté el gatillo. El bushbuck se desplomo, y mi padre me dio la enhorabuena, y me dio un abrazo. Nos acercamos al bushbuck, y le di las gracias a mi padre. Era precioso, largo y oscuro, con un corte en la oreja de una pelea, y las manchas blancas muy marcadas. Jurie trajo el coche y me dio la enhorabuena al llegar.

Sacamos mil fotos con el pantano de fondo, y otras veinte con mi padre y Jurie. Aquí me di cuenta de la suerte que tengo, los bichos preciosos de este país, las zonas tan distintas y de la familia que tengo.

Hunting with family.

It was already early February and I still hadn´t gotten the chance to go out hunting. I sat at the breakfast table with my father, and told him I wanted to call Jurie, a friend from the local area, to see if we could maybe go to his farm to try and hunt a bushbuck. This beautiful antelope, considered by many the African Roebuck had already outsmarted me a few times. My father told me that I should call him and if possible organise to go that very afternoon. Jurie said he would meet us by the farms gate at 4 o´clock.

After lunch, I put the rifle and my binoculars in the car, and put on my boots. We got into the car and started the drive to the farm which was only 20 kilometres away. We spoke on the way there, but my mind was elsewhere. I was already thinking about what area of the farm I wanted to hunt. This area had a small dam with a river flowing into it with thick riverine bush. Before I finished planning it all out in my head, we arrived at the farm. Jurie was already waiting for us, and after a handshake and taking the rifle out of the bag we started hunting.

We left the car near the dam, and my dad and I got off. Jurie would wait for us on the far side of the dam, a few kilometres ahead. We started the walk, I felt happy at being able to be in the bush hunting and to be able to share the experience with my father.

Bushbucks have the habit of leaving the thick bush in the late afternoon, to feed, so we decided to walk on the edge of the bush hoping to see a bushbuck coming out of the thickets to feed on the short green grass next to the water. 15 minutes after we left the car, we saw a female grazing by the water’s edge, with her there were also 2 warthogs, but unfortunately they were just too small. We sat down and watched them for a while before moving on. We also saw a few female nyalas with a young bull and a hippopotamus in the water, but no big bushbucks.

We arrived to a more open area of the dam; here the animals have a lot of food in open fields closer to the water. Suddenly my father touched my shoulder and said ´´there he is´´. Walking out slowly from the thicket was a beautiful bushbuck ram; he had long horns, and was a striking light brown colour. He was no more than 100 metres away, but we decided to get closer. We approached slowly, covering our approach with the thick vegetation surrounding us. We lost sight of the bushbuck but walked on until we thought we would be close enough to make the shot. We were now barely 30 metres away from him, but he wasn´t alone. 2 females and a youngster had joined him feeding in the field. I walked up to a tree, rested the rifle on a branch and nestled the gun in my shoulder. The bushbuck must´ve heard something, because he stopped feeding and looked directly at us. ´´Now or never´´ my father said. I put the red dot on a dark coloured patch of skin right on the shoulder and squeezed the trigger. At the shot the bushbuck collapsed, and my father congratulated me. I was ecstatic! It was a dream come true! We walked closer to the bushbuck and I thanked my father. The bushbuck was old and beautiful. He had a cut in his ear from a previous fight and the white markings were striking against his brown coat. Jurie brought the car to where we were, and when he arrived he congratulated us on a great trophy.

We took many pictures with the dam as background and then even more with both Jurie and my father. Here I realised just how lucky I am, the beauty of the animals in this country, the many different areas there are, and the great family that I have.

UN BUEN INICIO DE TEMPORADA / GOOD START TO THE SEASON

BUEN INICIO DE TEMPORADA

 Por fin llegaba el ansiado día, llevaba esperando desde febrero y después de una larga espera el día había llegado, las monterías empezaban de nuevo.

Después del sorteo, y de las primeras migas de la temporada, ya estábamos preparados para salir, me habían advertido que en ese puesto iba a ver algunos zorros, pero que no les tirara por la mañana temprano, si no las reses no iban a entrar.

Mi padre había decidido que ese día iba a entrar con los perros, así que me iba solo al puesto, me monte en el coche del puesto numero 6 y nos fuimos hasta la finca donde dejamos los coches y empezó la caminata, fuimos dejando puesto tras puesto hasta llegar al mío, lo primero que hice como siempre fue cargar rápido, y después me dispuse a investigar mejor el puesto, a intentar ver que veredas estaban mas tomadas y por donde podían cortar las reses, aunque tenia poco que ver, estaba tirando a un gran testero con monte aunque no muy cerrado y alguna piedra, eso si muy lejos, lo primero que pensé fue en que como matara algo allí , me iba a pegar  una buena paliza para ir a marcarlo.

(FOTO DEL PUESTO DE LA MONTERIA)

 Cuando apenas habían pasado diez minutos desde que llegue al puesto, sentí debajo de mi moverse el monte, entonces recordé porque me gusta tanto esto de las monterías, no conseguía ver lo que era, en apenas unos segundos mi cabeza pensó mil posibilidades distintas, una cierva, un venado, un guarro? El corazón se me iba a salir…. Finalmente y como bien me habían advertido era un zorro, lo deje pasar sin mas , pero que no volviera a pasar mas tarde si no…

La mañana empezaba a animarse, las primeras ciervas se movían, aunque ninguna terminaba de romper hacia mi puesto, todas coronaban arriba bastante lejos, lo iba a tener difícil si los venados hacían lo mismo. De pronto arriba del todo un grupo de ciervas rompía hacia mi puesto, iban 5 y un venado el ultimo que pude diferenciar fácilmente nada mas ver el cuerpo , me eche el rifle a la cara y pude a través del visor que efectivamente se trataba de un venado, aunque con un solo cuerno, apunte y dispare el primer tiro falle, pero al segundo el venado callo seco , ya tenia el primero de la temporada!!!

A todo esto seguía viendo zorros, aunque no os lo creáis vi 14 en el puesto!!!! A los 10 minutos del primer venado el sol salió por detrás del testero donde yo tiraba, en ese momento no veía nada , y pensé que como en eso momento entrara algo no podría tirarlo… dicho y echo, con dificultades vi que algo trotaba por mi puesto, mire y pude ver que era un venado, tire y perdí de vista el venado por el sol, cuando lo vi de nuevo estaba corriendo no sabia si le había dado o no con dificultades para meterlo en el visor tire otra vez, perdiéndolo de vista, pero pude sentir como el venado arrollaba monte como si se hubiera caído, supuse que le había pegado pero no lo sabia.

Yo miraba una y otra vez al testero y solo pensaba en la paliza que me quedaba hasta llegar allí para marcar el venado y pistear el otro, por suerte para mi soltaron, cerca de mi puesto a través de la emisora hable con el guarda de la finca que era el guía que llevaba a esas rehalas, y me dijo que el pasaba por mi puesto, así que cuando el llego allí me marco el venado muerto y le pedí por favor que mirara el otro, enseguida encontró sangre y tras seguirla unos 70 metros dio con el venado muerto, me sentí aliviado, porque desde que lo había tirado no sabia si le había dado o no, y fue una gran alegría comprobar que si.

La mañana pasaba viendo mas ciervas, los zorros habían desaparecido como si supieran que ya les tocaba a ellos, por la emisora escuche que las rehalas ya venían de vuelta y que iban por lo mismos pasos, así que alomejor  tenía oportunidad de tirar otra vez.

Y así fue esta vez estaba muy lejos un venado el mas bonito de todos iba detrás de 8 ciervas, estaba muy lejos casi en el viso tapado por el monte y solo le veía la cabeza y el cuello, sentado y apoyado sobre mis rodillas busque el venado, y por suerte para mi se paro en un clarete en el que le podía ver el pecho, tire y pude como el venado acuso el tiro levantando las dos patas de alante y reculando, pero aun así intento seguir a las ciervas, se metieron en el monte y deje de verlo, las ciervas salieron y yo esperaba el venado pero este no salió, otra vez los nervios y las dudas, se había quedado allí? O se había volcado hacia el otro lado y por eso lo había dejado de ver? Enseguida llame al guarda de nuevo y me dijo que no me preocupara que el pasaba por allí de vuelta, a los 15 minutos allí estaba , le mande al tiro y empezó a buscar, el y un perrero, estuvieron buscando unos 10 minutos y me dijo que no vio nada ni sangre ni nada, vaya bajón me pego en ese momento… mi padre que había entrado con los perros escucho todo el lance por la emisora y confiando en mi ya que lo creía 100x100 seguro que le había dado, me dijo que se iba a llegar con Terry nuestro sabueso de Baviera , que cada vez responde mejor ante un animal pinchado.

 Llego mi padre y lo mande al tiro, efectivamente me dijo que no había sangre pero yo a través de los prismáticos veía a Terry muy picado, y vi como se detuvo de pronto, le dije a mi padre que fuera detrás del perro, y efectivamente y gracias a Terry allí estaba el venado, había cortado por otra verea y por eso no daban con el, este sin duda fue el que mas alegría me dio, tanto por el trofeo como por el lance y sobre todo por que Terry lo había encontrado, sin nada mas destacable termino la montería,  la espera desde febrero había merecido la pena , había tenido  3 lances muy bonitos, había vuelto a disfrutar de una montería y ya tenia ganas de que llegara el domingo para ir a una de nuevo, sin duda alguna un buen comienzo de temporada

( EL MAS GRANDE DE LOS 3)

GOOD START TO THE SEASON

Finally the day was here! I had been waiting since February, and finally the day was here. The Monteria season was here.

After the draw, and the first ´´migas´´ of the season, we were ready to leave. They warned me that where I was going I would see many foxes, but I shouldn’t shoot them early on or else the other animals wouldn´t come.

My father decided that he would go with the dogs that day, so I got to hunt alone. I got into the car of number 6 and we went to the farm. We left the cars and started the walk, leaving each person by their blind, until we eventually got to mine. The first thing I did, as always, was to load fast and then have a look at the place, to try and see which trails were the most used, and where the animals were most likely to come from. I was shooting towards a little hill, covered with bush but not extremely dense, but it was a very long shot. I thought to myself that if I shot something there I was going to suffer a lot to go and mark it.

( VIEW FROM THE BLIND)

Barely 10 minutes had gone by, and I heard the bush come alive. This made me remember why I love monterías so much. I could not see what it was, but in a matter of mere seconds my head thought of a hundred different things. A stag, a boar, a doe? My heart was racing………. Finally as they had warned me, it was a fox. I let it go on its way, but if I saw it again later it would be a very different outcome.

The morning was getting interesting, the first female red deer were moving, but none were coming in my direction, and if the stags did the same it would make it nearly impossible to shoot them. Suddenly a group of red deer females were coming down the hill towards me. 5 females and one stag, he was the last one; his body was twice as big as the others. I grabbed the rifle and aimed. Through the scope I could see it was indeed a stag, but it only had one horn. It didn´t matter to me, I aimed and squeezed the trigger, missing the first shot; I reloaded and followed the stag and squeezed off the second shot. This time the stag collapsed in his tracks. The first one of the season was down!!

The foxes kept showing themselves, and even if you don´t believe me, I saw 14 that day!!! The sun crept out from behind the hill I was shooting at, and I could see absolutely nothing. If something came in at that very instant I wouldn´t be able to shoot. Mr Murphy decided to show himself, and I barely managed to see a stag was running across my shooting lane. I looked through the scope and managed to see it. I pulled off the shot just as I lost sight of him; he came out from behind the bushes at full speed. I wasn´t sure if I had hit him so I pulled off another shot and thought I heard the sound of leaves and branches breaking as if the stag had fallen.

I kept on looking for the stag, and at the same time kept thinking to myself that it was going to be hell to go all the way there to mark the stag and follow the presumably wounded one. Luckily they had let the dogs go relatively close to where I was, and I spoke to the guy in charge of that pack on the radio. He told me that they would come by my blind. When he arrived to where the first stag was, he marked it and I asked him to please have a look for the second stag. In no time the dogs found the blood and a short while later they found the stag. I felt relieved! All that time I hadn´t been sure if I had really hit him.

The morning was drawing to an end and I kept seeing females, but no more foxes or stags or boars. On the radio I heard that the dogs were on their way back to the starting point, and hopefully I could get one last chance.

Far off I saw another stag coming my way. He was bigger than the other two, and he had 8 females with him. He was covered by a lot of bush and I could only see his head and neck. I sat down and rested my elbows on my knees and aimed. He gave me a chance in a clearing and the shot rang out. I saw him lift his front legs and heard the ´´thud´´ of the bullet striking home.

He tried to follow the females, and I lost sight of him. After a while I saw the females, but not the stag, and so the nerves and doubts crept in again. Was he dead there? Or had he gone over onto the other side of the hill? I called on the radio, and they said the dogs were nearly by me and they would have a look. They spent about 10 minutes looking but couldn´t find anything.

My dad heard everything unfold on the radio and he called me to say he was on his way with ‘’Terry’’ our blood hound, who keeps getting better with every animal he follows. I sent my dad with Terry to where the stag had been, and through the binoculars I could see Terry had found something. Nose to ground, he dashed off and I told my dad on the radio to follow him. By the time he had caught up with Terry he had already found the stag. The stag had left no blood from the shot and had gone off on a different path when I had lost sight of him. Without a shadow of a doubt this stag had made my day even better. Not only because of the great trophy and the hunt, but because Terry had found it!

Without further incidents the Monteria ended. I had had 3 great experiences, which had made the wait since February even more worthwhile, and I had enjoyed another

montería. Now I could not wait for Sunday to come, for the next one. This had been a great start to the new season!

( THE BIGGEST OF THE THREE).

CAZANDO UN KLIPSPRINGER CON ARCO/ KLIPSPRINGER BOW HUNTING.

EL SEÑOR DE LAS ROCAS

    A finales del mes de abril regresaba a Africa con la intención de abatir un Klipspringer. Quien me iba a decir a mi, que iba a ocupar un asiento en el ultimo IB6051 que volaría desde Madrid a Johannesburgo. En un avión lleno a reventar llegue a la capital Sudafricana. Desde allí un vuelo domestico me llevaría hasta Polokwane, mi destino final en la Northern Province (antiguo Limpopo).

   –Hi Moses. Every thing is ok? To day is gonna be a bloody day.! Me dice entre risas.

     Esta es su manera de desearme suerte. Subidos en un Toyota ponemos rumbo a los “koppies”, así es como denominan por aquí a las pequeñas colinas rocosas que salpican la sabana aquí y allá. Son el hogar del klipspringer, los conejos de las rocas y por supuesto del leopardo.

     Sobre una pista arenosa, y a unos cinco kilómetros de nuestro destino dejamos a Tabengwa con el vehículo. No volveremos a verlos hasta bien entrada la mañana cuando el sol golpea fuerte sobre las peñas de arenisca, obligando a todo ser viviente ya sea humano o animal a buscar refugio bajo una sombra. Camino en silencio, siguiendo los paso de mi Luis mi PH quien se mueve como pez en el agua entre el mar de arboles mopane y acacias espinosas que nos separa de nuestro primer objetivo, un grupo de cinco pequeños koppies colocados en forma de herradura donde hemos sorprendido a los klipis en anteriores ocasiones.

Comenzamos la subida con cautela, evitando pisar una roca suelta que pueda rodar alertando a los animales de nuestra presencia. Cresteamos si novedad pero esta vez no tenemos suerte, no hay nada mas que silencio a nuestro alrededor.Ahora toca bajar para luego volver a subir, así una vez tras otra con la esperanza de localizar algún animal encamado que nos permita realizar una entrada.

La primera hora y media transcurre sin pena ni gloria. Subimos a un Kopie algo mas elevado de lo habitual desde donde podemos divisar una pequeña carena rocosa que desciende progresivamente desde nuestra posición hasta alcanzar el nivel del suelo varios cientos de metros mas allá junto a una gran charca de agua donde podemos ver un grupo de impalas refrescándose. Sobre un saliente rocoso que tenemos a nuestra izquierda descubrimos un grupo de rock rabbits. Están tumbados sobre las piedras disfrutando del calor que les ofrecen los primeros rayos de sol de la mañana. Luis se aproxima y me dice:

-      – Intena Uno

-      – Cual de ellos? Le respondo.

-      – El macho grande de la izquierda.

Saco el telémetro del bolsillo y hago una rápida lectura: 45 metros nos separan de él, mi distancia máxima de tiro. La mirada cómplice de mi guía. Quiere que lo intente, y no se trata de ver si hay suerte o no. Esto es una cuestión de confianza, quiere saber si vale la pena seguir intentándolo o vamos a perder la mañana sin mas.En fin, no cabía opción al desanimo así que sin pensarlo dos veces tenso el arco, apunto con suavidad y dejo la flecha volar. Veo como sus plumas azules se pierden profundamente sobre el hombro del conejo que cae rodando hasta precipitarse al vacío.

   –Yes! perfect. Buen tiro Moises.

Poco después cresteabamos un koppie donde Luis me aseguro que encontraríamos una pareja de Klipis. Y así fue, pudimos ver a los dos animales alimentándose durante largo rato mientras desafiaban al vacío saltando entre las rocas. El lugar donde se encontraban era de muy difícil acceso, y no nos permitía realizar una entrada así que decidimos relajarnos y disfrutar viendo sus evoluciones entre los escarpados riscos mientras preparábamos la estrategia para el día siguiente.

La mañana se despertó ventosa y con algo de nubosidad aunque sin lluvia. Aun no habían dado las 05.00 en el reloj cuando ya poníamos rumbo a las montañas.El sol comenzaba a despuntar sobre el horizonte cuando alcanzábamos la cima del Koppie donde habíamos visto los Klipis el día anterior. Algún pequeño ruido debimos hacer, porque al asomarnos al vacío para echar un primer vistazo vimos salir un animal bajo nuestros pies. Era una hembra y corría como alma que lleva el diablo, no fue hasta haber alcanzado una considerable distancia de seguridad cuando se detuvo para emitir su característica voz de alarma. En ese momento y siguiendo sus pasos aunque aun algo adormilado apareció el macho contestándola.

. Torpemente coloque una flecha y tense el arco sin reparar en distancias ni ángulos de tiro. La primera flecha paso volando metro y medio por encima de la cabeza del Klipi que seguía sin saber con certeza que estaba pasando. Fue entonces cuando “por fin” cogi en el telémetro que llevaba en el bolsillo. El animal se detiene sobre una gran piedra a 68 metros, pero el ángulo de caída es tan elevado que la distancia real que nos separa es de solo 42 metros. Precipitadamente coloco una segunda flecha en el arco y vuelvo a disparar.  Esta vez el proyectil se estrella bajo sus patas delanteras. El factor sorpresa había terminado.

El klipi comienza a saltar de piedra en piedra zigzagueando a toda velocidad alejándose entre los matorrales que rodean la base del Koppie en el que estamos subidos. En ese momento Luis hace sonar un pequeño silbato que acaba de sacar del bolsillo. El animal se detiene inmediatamente y vuelve sobre sus pasos. Coloco en el arco la tercera flecha. Apunto con decisión mientras el kipspringer sigue saltando como un loco pero sin abandonar el lugar. Finalmente, se detiene sobre una gran roca mirándonos fijamente. Suelto la flecha y esta vuela directa hacia el objetivo. El Klipspringer sale disparado desapareciendo en el bosque de mopanes. El lance ha sido tan rapido que no estoy seguro de lo que a pasado. Creo que la flecha ha tocado el cuello del Klipi antes de estrellarse en el suelo. Luis observa con los prismáticos por si vuelve a aparecer, mientras yo me afano por colocar una segunda flecha en el arco.

     Transcurrieron mas de 20 minutos hasta que serenamos los nervios y decidimos bajar.  Al llegar al tiro pudimos ver numerosas manchas de sangre, el tiro podía haber sido mucho mejor de lo que yo pensaba. Efectivamente, justo en el lugar donde lo perdimos de vista, al amparo de un tronco caído yacía nuestro Klipi. La vida se le había escapado si darse cuenta. Recostado sobre su hombro izquierdo parecía descansar plácidamente esperando nuestra llegada. El abrazo con Luis será algo que no olvidare mientras viva. Juntos, habíamos derrotado al “señor de las rocas”.

THE LORD OF ROCKS

In late April I returned to Africa with the intention of bringing down a Klipspringer. Who would have told me that I would take a seat in the very last IB6051from Madrid to Johannesburg. In a plane filled to bursting point, I finally reached my destination. From there I took a domestic flight to Polokwane, my final destination in the Limpopo Province.

-Hi Moses. Is everything okay? Today is going to be a bloody day! He said laughing.

This is their way of wishing me luck. We climbed in the Toyota and headed for the "koppies" the name used to describe small rocky hills that dot the savannah here and there. They are home to klipspringer, dassies and of course leopard.

On a sandy track, about five kilometres from our destination we left Tabengwa at the vehicle. We would not see him till later in the morning, when the sun beats down hard on the sandstone ledges, forcing every living creature, human or animal, to seek shelter under the shade. Moving in silence, following the footsteps of Luis Jnr, my PH, who moves like a fish in water through the sea of thorny Acacias and Mopane trees that separate us from our first objective, a group of five small koppies in the shape of a “U” where we have previously spotted Klipspringers.

We started the climb with caution, avoiding stepping on a loose rocks that may roll and alert animals of our presence. We peeked over the summit ever so carefully but this time we were unlucky, nothing but silence. We climbed down and made our way back over all the koppies again with the hopes of locating some animal bedding down, which would allow us to creep close enough for a shot.

The first hour and a half passed by unnoticed. We climbed a Koppie that was somewhat higher than the others. From here we could see a small rocky hill which gradually descended. Afoot the hill, several hundred feet away, a herd of Impala were drinking at a ground dam. To our left, on a rocky ledge, there was a group of dassies. They were lying on the rocks basking in the sun. Luis approached me and said:

- Try one.
- Which one? I replied.
- The one on the left.

 I ranged the distance: 45 meters separated us from them, my maximum shooting distance. Luis urged me to try it. This was a matter of trust; he wanted to know if I would be able to take the chance if a Klipspringer presented itself.else. In short I had to try, so without thinking twice I pulled the string, aimed gently and let the arrow fly. I saw the bright blue feathers impacting behind the shoulder.

-Perfect shot Moises!!

Shortly after taking some pictures, we climbed another koppie where Luis assured me we would find a couple of Klipspringers. We see the two animals feeding below us, for a long time we thought about how we could stalk closer but the place where they were was very difficult to approach, so we decided to relax and enjoy watching their movements between the steep cliffs while preparing the strategy for the following day.

The morning was very windy with some clouds but no rain. Before 5 am we were in the Toyota on the way to the koppies. We again left Tabengwa at the Toyota and continued on foot. The sun was beginning to creep over the horizon when we reached the top of the Koppie where we had seen the Klipspringers the previous day. We made no noise, peeking over the edge we could see one Klipspringer. It was a female and took off as soon as it saw us, once it was a safe distance away she stopped and made her alarm call. Immediately the male appeared at the same spot where the female had been standing.

 I immediately knocked an arrow drew the bow without ranging the distance or taking the steepness into account. The first arrow flew five feet above the head of the Klipspringer who still had no idea what was happening. It was then that I ranged the distance. The animal stopped on a large rock 68 meters away, but the angle was so steep that the actual distance separating us was only 42 meters. Hastily I knocked a second arrow and shot again. This time the arrow impacted underneath him. The element of surprise was now lost.

The Klipspringer started jumping from rock to rock, speeding away through the bushes surrounding the base of the Koppie were we were. Then Luis blew his little whistle that he had just pulled out of his pocket. The animal stopped immediately and retraced his steps. I knocked a third arrow. I aimed at the Klipspringer which was still coming closer; finally he stopped on a large rock and stared at us. I let the arrow fly and it flew directly towards its target. The Klipspringer ran into the thicket disappearing behind the bushes. The release had been so fast that I wasn’t sure what had happened. I thought the arrow had nicked the Klipspringers neck before falling onto the ground. Luis looked through his binoculars repeatedly, while I tried to knock another arrow on the bow.

It took well over 20 minutes until my nerves calmed down and we decided to climb down. When we arrived at the spot where the shot was taken, we saw numerous blood drops, the shot could have been much better than what I had originally thought. Luis followed the blood past the tree behind which the Klipspringer had disappeared, the Klipspringer lay a few metres further. He lay on his left shoulder seeming to rest peacefully awaiting our arrival. The embrace with Luis will be something I won’t ever forget. Together we had defeated the "Lord of the rocks."